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开篇先强调下，这里说的“最强父子兵”，是从亲生父子来论的，不算各国君主手下的一大帮子养子大将。

这对父子，当爹的出身自唐末最强的军事集团之一“蔡州军”，他本名柴存，是蔡州本地人，880年秦宗权占领蔡州后，招募勇士，当时十八岁的柴存就加入了军队，要靠自身本领搏一个富贵。

在秦宗权麾下时，柴存擅长骑射，被分拨到马军中。有一次他出门巡逻，在林中熟睡，醒来后发现战马被人偷了，按照秦宗权的军令，丢失战马的，就要被砍头。柴存立即起身追赶，很快就追上了盗马贼，但对方足足有十几个人，柴存势单力薄，似乎不是对手。

柴存没有冲过去跟盗马贼肉搏，而是拉开长弓向对方射击，他力气极大，一发之下，“人树俱贯”，将贼人和大树一起射了个透心凉！

贼人想要反击，柴存利用树木掩护，躲避贼人的箭矢，再发出数箭，射杀了几名贼人。剩余的贼人大为惊恐，四散而走，柴存顺利夺回了自己的马匹。

他的这一出“林中夺马”的典故，流传到后代，许多图谱，如清朝《百将图记》，和晚晴《马贻画宝》等中，都有相应的绘画。

887年，秦宗权让弟弟秦宗衡为主将，分兵攻打广陵，领兵副帅孙儒认为秦家兄弟不能久长，便杀死了秦宗衡，夺取兵权攻破了广陵，自立为淮南节度使。军中的柴存也随着大流，归属到孙儒麾下。

柴存和一名小校是生死之交，那名小校被人诬告造反，孙儒将其杀死，又要杀柴存。柴存面对审问，闭口不答，孙儒连着问了几次，柴存才说：“我与他是生死之交，他要造反，我肯定会一起造反，那你杀了我便是，又何必再问？”孙儒大为惊奇：“看来我冤枉了你们？你确实没有造反的心思，我要再次任用你。”孙儒让柴存改名为“柴再用”，提拔了他的军职。

892年，孙儒败亡，柴再用改换门庭，归属到新任淮南节度使杨行密手下，杨行密听说过他的名声，任命柴再用为先锋马军指挥使。柴再用跟随杨行密征战数年，史称“勇敢善战，所向之处无不克捷”。

895年，中原“三朱”大战，杨行密趁机北上，攻破了濠州（现在安徽凤阳东）和寿州（现在安徽寿县），任命柴再用为寿州团练都押牙，与寿州团练使，也是杨行密内弟朱延寿一起，镇守寿州。

但朱温很快就腾出手来，发兵数万要攻打寿州。同样是从孙儒手下投奔到杨行密这里的将领李厚，奉命带着两百余名骑兵突击汴州军，可是寡不敌众，被汴州军击退。

朱延寿大怒，要杀死李厚，柴再用连连求情，朱延寿才又给了李厚一次机会。李厚引军出城，拼死作战，柴再用也杀出城去，相助故人，在二人奋战之下，汴州军站不住脚，连连后退。朱延寿看到机会，倾全城之兵出击，一战击退了汴州军。战后，柴再用升任寿州团练副使。

896年，朱延寿趁着守将出城打猎的机会，突袭蕲州。但他没有一口气破城，蕲州守将得到消息立即回头，猛力突破围困，返回城中。朱延寿计策失败，颇为沮丧，认为蕲州难以攻破。柴再用自请为使者，单身入城，说服了蕲州守将，让他开城投降。

同年，柴再用攻克光州，斩杀光州刺史，升任知光州军事，有了独自领兵的权力。汴州军试图夺回光州，数次发兵来攻，都被柴再用击退。

905年，朱温亲自出征，大军直扑光州，并派出使者让柴再用投降。柴再用一边命人严加防备，一边登上城头，恭恭敬敬的说：“广州小城，不值得大王亲自攻打，如果大王能打下寿州，我就会服从大王的威严。”

朱温在光州城下观望了一番，认为柴再用守备严密，不好攻打，便于十天后拔营，改道前往寿州。可拖延了这些时日，寿州已经坚壁清野，严阵以待，朱温试探性的攻城数日，一点没见效果，只好返回自家地盘。

汴州军撤兵时，柴再用发兵袭击其后军，斩杀数千，缴获辎重数以万计，战后被加封为检校太保。

同年，杨行密病逝，杨渥即位，升柴再用为楚州刺史，不久改任淮南左厢步军都指挥使，执掌杨吴政权的半数步军。

908年，杨吴进攻吴越国，大军围困苏州，吴越国发兵反击，大将张仁保攻破了杨吴的东洲，斩杀上万杨吴士兵。杨吴忙调遣重兵救援，柴再用担任先锋，在鱼荡身先士卒，立下“先登”的大功，大破张仁保。

大战之中，柴再用的船只损坏，他掉入江水之中，差一点淹死，死死抓着长槊，勉强浮在水面，好容易才被自家人救上岸。返回家中后，他的家人认为他能够得救是上天的恩德，拿出大量金帛，换成饭食，要赠给上千名僧人。柴再用得知后，当即将这些饭食夺回来，犒赏自己的手下，他对家人说：“我能活下来，都是靠士卒之力，僧人能帮什么？”

柴再用为人沉毅，面色常年如铁一般，让人望而生畏，人们都称呼他为“柴黑子”，在军中威望颇高。在杨行密先后诛杀田頵等一起开国的结义兄弟后，成为杨吴政权中头几号的大将。

杨渥年轻，权臣徐温弑杀杨渥，扶持杨渥的弟弟杨隆演为新君主。杨吴的大权逐渐落到了徐温手中，杨吴国中分成两派，柴再用则站在了徐温一方。宣州观察使不服徐温的命令，柴再用奉命攻破宣州城，斩杀宣州观察使，灭其九族。经此事后，杨吴政权中，再没有什么人敢公开违抗徐温，徐温的权势日盛。

914年，杨吴政权的袁州刺史投靠马楚，马楚国君马殷发兵万余人前来援救。柴再用统领诸将攻打袁州，他观察到城外的万胜冈地势重要，便每天派人过去攻打，却出工不出力，待守军松懈，他再突然猛攻，亲自手持长槊，跃马杀入敌阵之中，斩杀敌军数十人。杨吴军士气大振，皆奋力前进，大败敌军，一战收复了袁州。

919年，杨隆演称吴王，正式建立吴国，柴再用同年再次击败五月兵马，升为镇西将军、领天平军节度使。

再往后数年，杨吴与周边各国相对保持平静，国内则波涛汹涌，920年杨隆演病死后，徐温拥立杨溥即位，并劝进杨溥在927年做了皇帝。同年徐温病死后，养子徐知诰镇压住了徐温的亲儿子们，执掌大权，于935年晋位为天下兵马大元帅、齐王，至937年徐知诰逼迫杨溥禅位，将杨吴政权改成了南唐政权，他的名字也从徐知诰改成了李昪。

在这几年中，柴再用身为徐家坚定的军方支持者，长期统领兵权，930年升任马军都指挥使。晚年柴再用在被封为德胜军节度使、中书令，于935年病逝，没有见到南唐的建立。

柴再用的儿子柴克宏，早年依靠父亲的功勋，做到宣州巡检使。宣州在杨吴政权建立后，历任主将多次叛乱，后面上任的官员都不敢去修葺城墙，生怕被朝廷认为有什么异心。柴克宏力排众议，对城防大加修缮，而朝廷也看在他父亲面子上，没有任何的猜疑。

柴克宏为人沉默寡言，对产业不甚上心，柴再用病逝后，他在朝中也没有人看顾，做了几年泗州刺史，就因为小事被罢官回家，做了个都虞侯的闲职。

南唐李璟即位，一直有北伐中原的志向，朝中大臣也都常以豪言迎合，柴克宏却从来不当众讨论用兵，让李璟往下都觉得他没啥军事才能，也就得不到什么升迁的机会。

955年，后周镇压了国中的动乱，腾出手来，发兵南征。李璟和他的一帮大臣，平时嚷嚷着要统一天下，听说后周大军来攻，全国上下却陷入一片混乱。

956年，柴荣亲临战场，渡过淮河大破南唐兵马，斩杀上万，并调集数十万军队和民夫，猛攻寿州。南唐再次发兵救援，被后周将领赵匡胤击溃，上万军队溃散，数十艘战船被后周兵马缴获。

北面连战连败，东面的吴越国也响应后周号令，以丞相吴程为主将，率领大军攻打常州，让李璟越发焦头烂额。当时南唐国中的将领都在北方苦苦抵挡后周攻势，国中无人，柴克宏见国家危急，主动请缨，表示愿意领兵救援常州，反击吴越国。

时任南唐枢密副使李征古不知为什么，看柴克宏很不顺眼，极力表示反对。柴克宏的母亲也站出来为儿子发声，说柴克宏继承了柴再用的军事才能，足以为将帅，如果他不能胜任，柴家上下愿意以死抵罪。李璟犹豫再三，被柴克宏和他母亲的慷慨所感动，才任命他为右武卫将军，前去东面迎敌。

这时南唐的精锐都在北面，李征古又看柴克宏不爽，仅仅拨给他数千老弱，军械大多也是腐朽破烂的。柴克宏大怒，找李征古当面对质：“士兵没有训练，如果给我锐利坚固的器械，那还有一战之力，可为什么给我这等不堪用之物？”

见柴克宏居然敢当面责问自己，李征古越发恼怒，不仅不解释，还当众破口大骂，惹得旁观的人都愤愤不已，柴克宏脸色不变，转身走出，别人问他为何不跟李征古争吵，他说：“此人不过狂妄儒生，不值得计较是非。”

可能这句话传到了李征古耳中，他越想越不开心，居然在柴克宏引军走到一半的时候，强行派人到前线，要求接管兵权。多亏李璟长子，时任大都督的李弘冀经过交谈，对柴克宏很是欣赏，便上奏给李璟，陈述柴克宏的才能和谋略，并为他作保。

李璟听了儿子的话，不再掺和此事，李征古却不依不饶，不断派人，催促柴克宏交卸兵权。柴克宏不胜其烦，终于对一个使者说：“情势危急，我正要击破贼寇，你却来干扰军令，坏我军心，一定是敌人的奸细！”他下令将使者斩杀，使者大惊，忙喊着说：“我是枢密使派来的！”柴克宏冷哼道：“哪怕是姓李的自己来，我也要斩！”

使者人头落地，不仅震慑了军心，也吓住了李征古的手下，再没有人敢冒着生命危险到军中耀武扬威，柴克宏得以安心的整军备战。

虽然被后方自己人耽搁了不少时间，但多年前柴克宏的准备派上了用场，他昔年力主修缮的宣州城防，死死的拦阻住了吴越国的攻势，让吴越大军迟迟不得挺进。

柴克宏打探到吴越大军内部存在一些龃龉，主帅吴程看不起手下两个领兵的大将鲍修让和罗晟，鲍修让和罗晟便拉着自己的部队稍稍离开吴程的中军，来了个眼不见心不烦。

柴克宏从数千老弱中，勉强挑选出数百精锐，再寻来一些船只，让士兵藏在船中外面罩着蒙布，大摇大摆的抵达常州，说是来迎接此前出使吴越国的使者。

吴越军巡逻士兵将情况上报后，吴程说：“两国交战，使者可以来往，此正常事耳，不必拦阻。”托他的福，南唐士兵顺利靠岸，在吴越军震惊的目光中，柴克宏下令掀开蒙布，数百士兵径直杀出来。而剩余的部队也接到信号，迅速登船前来支援。

柴克宏提前精心选择了登陆地点，他引着士兵直扑罗晟的军营，并大喊着说要诛杀吴越主将。正如柴克宏预料，记恨在心的罗晟完全没有给吴程拼命的心思，他稍稍抵抗一下，便拉着部队后退，放开了通往中军的道路。南唐士兵畅通无阻的杀入吴越中军，吴程措手不及，再想阻止抵抗，他手下的士气已经崩溃了，在南唐军的砍杀中，吴越全军溃散，罗晟和鲍修让的军队也被牵连着四散而逃，吴程于乱军之中，侥幸的单人遁走。南唐军追杀十余里，斩杀吴越士兵近万人，俘虏将领数十。柴克宏几乎一战就摧毁了吴越国的机动力量，让南唐从两面受敌，随时亡国的困境中脱离。

常州大胜，让南唐国中被后周打压的极为萎靡的状态得以一振，南唐君臣纷纷称赞柴克宏的功绩，说自从李璟即位以来，克敌制胜的功劳，以柴克宏为最！

战后，柴克宏升为奉化军节度使，他再次主动请缨，要北上救援寿州。李璟二话不说就同意了他的建议，可惜的是，柴克宏引军到泰州附近时，突然得了重病，数日后就病逝了。

淮南之战，最终以南唐求和告终，李璟不再称帝，改为南唐国主，后周尽得江北的十四州六十县的地盘，有了更大的资本北伐契丹。

值得一提的是，千方百计阻挠柴克宏立功的李征古，在战后不久被降罪赐死，其罪状之中，就有一条“折辱柴克宏”。